• • 作者：約翰．弗拉納根
  • 原文作者：JOHN FLANAGAN
  • 譯者：崔容圃
  • 出版社：核心文化
  • 出版日期：2013年07月30日
  • 語言：繁體中文 ISBN：9789866503719
  • 裝訂：平裝

雷德蒙郡 
阿拉倫共和國（前中世紀阿拉倫王國） 
一八九六年七月 

吉利斯‧麥克法蘭教授放鬆他疼痛的背，低聲地呻吟著，他年紀太大了，已經無法像這樣一直蹲著輕輕撣去洞穴的塵土，試圖挖出埋在地底已久的另一件文物。 

他和他的團隊幾年前來到這個廢墟城堡，他們描繪出三角形主牆的輪廓，這是一座形狀並不尋常的城堡。這座塔樓參差不齊的斷壁殘垣，正好立在他們清好的這個地方中央。頹圮的塔樓現在僅餘四米高，但即使傾倒了，麥克法蘭還是可以看出，它曾經是一座了不起的建築。 

第一階段的挖掘工程在於確定這個建築的外觀。第二年，他們開始跨越壕溝往下挖掘，查探一千兩百年來，這些斷壁殘垣和地底沙石間到底有著什麼。 

現在，第三個階段，他們致力於更精細的工作，讓這些古代的文物寶藏出土，包括皮帶扣、一個箭頭、一把刀、破損的長柄勺。從珠寶的設計和外觀可以界定這座廢墟大約存在於共同時代的十世紀中期。 

一個重要的日子，他們出土了一塊花崗岩牌匾，雕刻著一頭獠牙野豬，確定了城堡的身分。 

「是雷德蒙城堡。」麥克法蘭曾告訴他安靜寡言的助手們。 

雷德蒙城堡是傳說中的一座阿拉倫城堡，由阿拉德伯爵統治，他是鄧肯國王的忠誠家臣。如果雷德蒙確實存在的話，那麼故事裡面所有的人物，可能都是有事實依據的。麥克法蘭心想，也許他可以證明阿拉倫的神祕遊俠確實存在，這將是一個令人驚訝的重大發現。 

不過，這個階段的工作已經取得進展，壕溝也挖得更深了，一直沒有找到更重要的線索。 

麥克法蘭和他的手下挖出了沒有明顯特徵的鐵器和裝飾品、陶器碎片，以及殘破的烹調器皿，他們對自己的成績其實相當滿意。 

他們搜查、挖掘、拂拭，每一天都盼著能發現他們個人的聖杯。但是，夏季過去了，麥克法蘭不再抱持希望。至少今年是沒辦法了。 

「教授！教授！」 

他站起來，又揉了揉自己的背，聽到有人在叫他。那是大學的義工之一，現在是他自己的助手。她匆匆跑過來，不斷揮著手。 

他皺起眉頭，心想一個考古地點不應該這樣衝來衝去，一個細小的失誤可能會毀了幾個星期耐心工作的成果。然後，他認出她是他最喜愛的助手奧黛麗，表情柔和下來。她很年輕，年輕人往往十分魯莽。 

她跑到他身邊，停了下來，肩膀起伏，緩和自己的呼吸。 

「好了，奧黛麗，怎麼回事？」他說。 

還氣喘吁吁的她，指著塔布斯河。 

「河對岸，」她說，「在一處茂密的林子裡，我們找到一棟古老的小木屋。」 

他聳聳肩，沒有特別激動。「那裡有一個村子，有棟小屋沒有什麼好驚訝的。」 

但奧黛麗搖搖頭，一把抓住他的手臂，把他帶下小丘。 

「在村子外頭，」她說，「孤零零的一間。你一定要來看看！」 

麥克法蘭猶豫了一下，這一段山路不算短，更何況還要回來。然後他笑笑，奧黛麗的這種熱情應該得到鼓勵，不能輕易被扼殺。他讓女孩帶著他一路走在崎嶇曲折的小徑。